První Merlin Mk4 pro Royal Navy

Britské námořnictvo slavnostně převzalo od společnosti Leonardo první vrtulník typu Merlin Mk4.

Vrtulníky Merlin jsou provozovány britskými ozbrojenými silami od konce 90. let. Tyto stroje byly vyvinuty konsorciem EH Industries vytvořeným britskou společností Westland Helicopters a firmou Agusta.

Merlin Mk4 je vylepšenou verzí vrtulníku AW101 Merlin Mk3 a Mk3A a jeho produkce je založena na přestavbě starších vrtulníků. Britské ministerstvo obrany zatím neuvádí o vrtulníku Merlin Mk4 žádné podrobnosti, ale tento typ bude podstatně vhodnější pro operace na moři a stane se hlavním pro jednotky britské námořní pěchoty.

Na rozdíl od typů Merlin Mk3 a Mk3A má Mk4 skládací listy rotoru a skládací rameno ocasu, takže ho bude možno lépe parkovat v hangárech letadlových lodí. Kromě toho nový vrtulník používá zcela nový avionický systém. V arzenálu britského námořního sboru nahradí Merlin Mk4 víceúčelový typ Sea King Mk4.

Přestavbu starších vrtulníků na verzi Merlin Mk4 zajišťuje italská firma Leonardo, která v roce 2014 uzavřela smlouvu s britským ministerstvem obrany o dodávce 25 jednotek strojů Merlin Mk4. Celkové náklady se odhadují na 400 milionů EUR. Zakázka má být splněna v roce 2020. Militarybox, CC BY-SA

                                                                    XXXXXXXXX

                                            první Merlin Mk4 při svém záletu v říjnu 2016

                                                             (foto: Leonardo / FU)